브루탈리즘을 생성 이미지로 부르는 요령은 더하기보다 금지에 있다. 'thick black borders', 'hard offset drop shadow', 'raw boxy layout'으로 뼈대를 세우고, 'no rounded corners, no gradient, no soft shadow'로 모델의 기본 습관을 막는다. 'intentionally crude alignment'를 덧붙이면 지나치게 반듯해지는 것을 피할 수 있다. 다듬어진 결과가 나왔다면 보통 금지 구문이 부족한 경우다.
이름은 콘크리트를 마감 없이 그대로 노출한 전후 건축 양식 Wikipedia에서 출처 보기 에서 왔다. 구조를 감추지 않고 재료를 있는 그대로 보여 준다는 태도가 핵심이었고, 웹에서는 2010년대 중반 이 태도가 다시 불려 나왔다. 모든 사이트가 같은 둥근 모서리와 같은 그림자를 쓰게 된 시기에, 꾸미지 않은 화면이 오히려 눈에 띈다는 역설이 작동한 것이다. 세련됨의 포기가 전략이 되는 드문 경우다.
실패는 거의 항상 가독성에서 난다. 거칠게 만든다는 말이 읽기 어렵게 만든다는 뜻은 아닌데, 대비를 과하게 주고 정렬을 흩트리다 보면 정보가 먼저 무너진다. 거친 것은 테두리와 간격 같은 표면에 두고, 정보의 위계 자체는 또렷하게 지키는 편이 낫다. 색도 마찬가지다. 날것의 원색을 쓰되 한두 개로 제한하지 않으면 금세 산만해진다.
개발자 도구, 포트폴리오, 음악이나 패션처럼 태도가 곧 메시지인 브랜드에 어울린다. 반대로 금융이나 의료처럼 안정감이 먼저인 영역에서는 같은 장치가 미완성으로 읽히기 쉬우니, 이 스타일은 쓸 자리를 고르는 일이 표현을 다듬는 일보다 중요하다.
